製造現場に立って醤油の梱包ラインが順調に進んでいるのを見たことがある人なら、おそらくあなたは規模を拡大する少量バッチの調味料ブランドか、コストを削減し、廃棄物を削減し、需要の増加に対応しようとしている中規模のメーカーでしょうが、忍び寄る静かなフラストレーションをご存知でしょう。パウチの位置のずれ、充填量の過剰または不足、バッチサイズ間の切り替えの遅さ、そして包装プロセスが必要以上に頑張っているという持続的な感覚です。 10年以上にわたり、ソース生産者向けに特別に調整された液体包装機器のサプライヤーとして、私はこれらの問題を「醤油を扱うビジネスの一部」として片付けている数十の事業者と話をしてきました。しかし、醤油は単なる液体ではありません。醤油は小さな隙間から浸透するほど薄く、コーティングされていない部分を腐食させる可能性のある塩分が多く、少量で頻繁に生産されることが多いため、頻繁にラインを停止する必要があります。良いニュースは？しょうゆの包装プロセスの最適化には、ライン全体の見直しは必要ありません。まず、ワークフローの各ステップに、適切な機器を組み合わせ、データに基づいた小さな調整を行うことから始めます。
まずは基礎から始めましょう。適切なコア マシンを選択することです。マシンの適合性が低いと、最も慎重に計画されたプロセスも失敗してしまいます。私が最初にブランドの自動梱包への移行を支援し始めたとき、多くの人がこのステップを完全にスキップし、一般的な液体充填機を手に取り、最善の結果を期待しているのを見てきました。醤油にとって、それはコストのかかる間違いだ。醤油の粘度はおよそ 100 ～ 200 cP で、下限では水よりも薄く、醸造用にはわずかに粘度が高く、多くの場合、フレキシブル パウチ、スタンドアップ ボトル、または持ち帰り用の 1 回分のパックに包装されています。だからこそ、私は常にブランドに、柔軟なフォーマットの場合はこちらの専用ソース パウチ包装機を、レストランや食料品店向けの 1 回分のポーション パックに焦点を当てる場合は、こちらのディッピング ソース包装機を紹介します。ただし、これらの範囲内であっても、サイズは重要です。週に 500L を生産するクラフトビール醸造所の場合、16 個の充填ヘッドを備えた大規模な工業用ラインは過剰であり、十分な利用率が得られず、メンテナンスコストが高くなります。ここの小型ソース包装機は、中小規模の生産者向けに、詰まったり腐食したりすることなく醤油の濃度が低く、塩分濃度が高い醤油を処理できる、コンパクトで精密な部品を備えて設計されています。ここのマルチヘッド充填機は、1 時間あたり 10,000 個のパウチを生産する大規模な作業の場合、単一のタッチスクリーン制御でパウチの形成からキャッピングまですべてを自動化し、手動ラインを悩ませる人的エラーを削減します。
適切な機械を入手したら、次の最適化ステップは充填プロセスを微調整することです。これは、ほとんどのブランドが製品の 5 ～ 10% を無駄にしてしまうところであり、これは完全に回避可能です。醤油の流れが細いということは、充填ノズルが表面張力を考慮して調整されていない場合、過剰充填がよく発生することを意味します。私たちがすべてのお客様に教えているコツは次のとおりです。正確な醤油を使用して 10 分間のテスト バッチを実行し (温度、塩分、さらには経時変化によって粘度がわずかに変化する可能性があります)、ノズルの流量と滞留時間を調整します。たとえば、25°C の場合、10 ml の 1 回分パックの場合、密封する前にソースを落ち着かせるために、充填後 0.2 秒の遅延が必要になる場合があります。これにより、バッチ全体を廃棄する必要がある厄介な流出を防ぐことができます。また、容積ポンプだけでなく、ロードセル充填技術を備えた機械に投資することをお勧めします。容積式ポンプは安価ですが、醤油などの薄い液体の場合、±2% 誤差が生じる可能性があります。ロードセル システムは、各パッケージ内の醤油の正確な重量を測定し、精度を ±0.5% まで下げます。これは大したことではないように聞こえるかもしれませんが、50,000 単位のバッチの場合、製品を 250 単位節約し、年間数千ドルの景品コストを削減できます。中西部のお客様の 1 社は、最近、ソース包装機液体のロードセル充填に切り替え、最初の 1 か月だけで製品廃棄物を 8% 削減しました。派手な変更はせず、正確に充填するだけです。
次に、ダウンタイムとメンテナンスへの対応は、パッケージングの最適化において見逃されがちな重要な部分です。醤油生産者にとって、ダウンタイムは高くつくものです。ラインが停止する 1 時間ごとに、人件費が発生し、締め切りに遅れ、製品が失われます。最大の犯人は？醤油の酵母や沈殿物によるノズルの詰まり、ナトリウム含有量の多さによる部品の腐食。オペレーターが大豆のタンパク質やデンプン残留物を分解しない一般的な洗浄液を使用しており、2 ～ 3 時間ごとにラインが停止しているのを見てきました。ここでの解決策は 2 つあります。まず、機械に内蔵のフラッシュ サイクル (当社の液体包装機械のほとんどにこれが搭載されています) を使用し、ノズル シールを損傷しない、食品グレードのステンレス鋼用に設計された低刺激性で pH 中性の洗浄剤と組み合わせます。次に、ラインが順調に稼働している場合でも、毎週の予防保守点検をスケジュールします。つまり、ノズル穴の摩耗を検査し、充填ホッパーを拭いて蓄積した沈殿物を除去し、いくつかのランダムなパッケージのシール強度をテストして、完全なバッチ損失が発生する前に問題を発見することを意味します。当社の顧客である日本の大手醤油メーカーは、問題が発生したときに問題を解決するだけでなく、毎週のメンテナンス チェックリストに切り替えた結果、計画外のダウンタイムを 40% 削減しました。また、接触部品に当社のステンレス鋼コーティングを選択しました。これは、一般的な液体包装機には標準として含まれていないものですが、塩による腐食に耐えます。
もう 1 つの過小評価されている最適化は、パッケージ サイズまたはバッチ タイプを切り替えるためにラインが停止する切り替え時間を短縮するためにバッチ スケジュールを調整することです。多くの小規模ブランドでは、醤油のバッチは季節の商品と結びついています。たとえば、軽い夏用と濃厚な冬用、または使い切りのパックと 1L のファミリーボトルです。手動で切り替える場合、切り替えには 30 分から 2 時間かかる可能性があり、生産時間が圧迫されます。お客様がそれを大幅に削減できるよう、当社がどのように支援するかを次に示します。まず、コントロール パネルに複数のレシピ プロファイルを保存するマシンを使用します。たとえば、ここにある小型ソース包装機では、充填量、シール温度、パウチ サイズの設定を 10 種類のバッチ タイプに保存できるため、各部品を手動で調整する必要はなく、プロファイルを選択するだけで済みます。次に、類似したバッチをグループ化します。通常、ライトソイの 10ml パケットとダークソイの 10ml パケットを交互に使用する場合は、最初にすべてのライトソイのバッチを実行し、次にすべてのダークソイのバッチを実行します。同じサイズであるため、バッチ間で充填量を調整する必要はありません。オレゴン州のクラフト ブランドはこれを実践し、週の切り替え時間を 4 時間から 45 分に短縮し、新しい設備を購入することなく月に 2 回の生産シフトを追加しました。
品質管理はパズルの最後のピースであり、プロセスのあらゆる部分を結び付けます。機械がどれほど適切に調整されていても、ラインがどれほどきれいであっても、シール不良やパウチの位置のずれがあると、製品が拒否されたり、無駄になったり、さらには顧客から返品されたりする可能性があります。醤油は保存可能ですが、シールが壊れると腐敗する可能性があるため、これは交渉の余地がありません。 2 つの小規模で低コストの品質チェックを追加することをお勧めします。1 つは目視検査カメラで、各パッケージをスキャンして位置のずれやシールの破れがないか確認します。もう 1 つは、バッチあたり 10 個のランダムなパッケージを 1 メートルから落下させてシールが保持されていることを確認する落下テストです。当社のソースパウチ包装機モデルの多くには、アドオンとして基本的なカメラが付属していますが、スタンドアロンのポータブル検査ツールであっても、シールの欠陥によって失われる製品の数分の一のコストがかかります。メキシコの当社の顧客の 1 つは、これらの小切手を追加する前に、シールの問題によりバッチの 12% を失っていました。今ではその数字は 1.5% まで下がっています。これらのチェックのデータを使用して、時間をかけてプロセスを微調整することもできます。拒否されたすべてのパッケージが充填不足であれば、ラインが壊れているのではなく、ロードセルのキャリブレーションがオフであることが分かります。
結局のところ、醤油の包装プロセスを最適化するということは、市場で最新かつ最大の機械を購入することではありません。機器を特定の製品に合わせて、すべてのステップで一貫した小さな調整を行うことが重要です。私は、小規模の工芸品ブランドが充填プロセスを微調整することで地域の流通業者に規模を拡大し、中規模の製造業者がダウンタイムと切り替え時間を削減することで、施設を拡張することなく生産量を倍増させているのを見てきました。醤油の包装ラインのパフォーマンスが低いことにうんざりしている場合、または来年生産量を拡大する予定がある場合は、最初のステップは、醤油の独特のニーズ (濃度の薄さ、塩分濃度の高さ、頻繁なバッチ変更) を理解している専門家に相談することです。適切な機械とこれらのプロセス調整を組み合わせることで、包装ラインがコストセンターから成長の原動力に変わります。
生産量と製品のニーズに合った機器を検討する準備ができている場合は、ためらうことなく当社のチームに連絡して、カスタマイズされたコンサルティングを行ってください。当社は、小規模バッチの工芸品生産者から大規模な国内メーカーまで、あらゆる規模のブランドと協力して、お客様の目標に合ったソリューションを見つけます。
参考文献
- 食糧農業機関 (FAO)。 （2021年）。調味料製造のための包装の最適化: 液体食品の粘度と腐食に関する考慮事項。ローマ：FAO出版。
- スミス、J. (2022)。食品包装ラインのダウンタイムの削減: 予防メンテナンスのベスト プラクティス。食品加工技術ジャーナル、13(4)、215–222。
- 世界食品包装協会 (GFPA)。 （2023年）。低粘度、高塩分食品の精密充填: 精度と廃棄物削減の指標。 GFPA 年次技術報告書。
- Lee, S. et al. （2020年）。醤油の包装: フレキシブルパウチ形式のシールの完全性と保存安定性。 LWT - 食品科学と技術、128、109452。
